Die computer kwam toen iemand achterop mijn auto was geknald en vanaf toen met het OV moest gaan. Ik kwam erachter dat ik helemaal geen auto nodig had en kocht van het geld dat ik kreeg van het waarborgfonds mijn eerste computer.
Techneut als ik ben heb ik hem gelijk helemaal uit elkaar gehaald en weer in elkaar gezet. Mijn kamer lag helemaal vol met onderdelen. Ik vond het wel een erg interessant ding. Toen is eigenlijk mijn passie voor computers begonnen.

Joost, die met zijn opleiding accountancy bezig was, kreeg vragen van klanten van zijn vader (die accountant was) over hun automatisering. Omdat hij hier goed antwoord op kon geven richtte hij nog tijdens zijn studie een eenmanszaak op. Toen hij zag dat ik mezelf automatisering in een heel korte tijd eigen had gemaakt heeft hij mij erbij gevraagd. Ik ben altijd meer de techneut gebleven.

Joost zou Joost niet zijn als hij niet een heel plan op papier had met alle prognoses. Wij hadden beiden net ons eerste huis gekocht dus het was wel een gok, naar het bleek de juiste gok.
Ik werkte in die tijd na mijn stage bij Radio Tol in IJmuiden en installeerde daar schotelantennes.
We hebben toen, in het najaar van 1996, besloten om samen een bedrijf te starten.

Op 5 december gingen we naar de KvK en MEOS was born ?."

Joost, waarom kreeg jij vragen over automatisering van klanten van je vader?

Joost: "Mijn vader was er vroeg bij met computers en dat vond ik wel interessant. Urenlang schreef ik programmatjes om ze vervolgens vergeten te saven. Een zeer wijze les, dat is me de rest van mijn leven niet meer overkomen.

Toen ik mijn eerste netwerk thuis had aangelegd heb ik dat uitgebreid naar de buren door gewoon een gat in de muur te boren. Zo konden Paul en ik multi-player games spelen met de buurjongen. Deze buurjongen, Rense Buijen, toen een jaar of 12 denk ik, kwam jaren later bij ons werken. Als je een beetje iets van computers weet dan komen de vragen vanzelf, en dat is precies waarom MEOS is ontstaan."

Wat was het eerste groeimoment en waarom? 

Joost: "Voor mij was het eerste groeimoment dat we na 5/6 maanden ons zelf salaris konden gaan betalen. Daar was in de eerste maanden nog helemaal geen sprake van en moesten onze vriendinnen dus het geld binnenbrengen."

Wat was de grootste ontwikkeling in de IT die MEOS heeft meegemaakt en hoe zijn jullie daar mee omgegaan?

Paul: "Ik weet niet of onderstaande de grootste ontwikkeling was maar ik vond dit voor mij toch wel één van de grootste ontwikkelingen.

Toen wij de IT-partner waren van hostingspecialist Dedigate deden wij allerlei klussen voor hen in het datacenter. Daar zijn we begonnen met virtualisatie*. Dat was voor mij een compleet nieuwe uitdaging en ik heb mij toen behoorlijk moeten inlezen in deze nieuwe materie. Ik heb toen diverse testomgevingen gebouwd voordat we onze ‘virtuele’ diensten in het datacenter gingen starten. Dat heeft mij in die tijd nog wel wat slapeloze nachten bezorgd."

* met speciale software (bijv. VMWare) kun je meerdere besturingssystemen op één computer installeren. Hiermee creëer je meerdere computers op één apparaat. Die computers zijn niet echt en worden daarom virtueel genoemd.

Wat was de grootste hobbel die MEOS heeft moeten nemen? 

Joost: "De grootste hobbel was een rechtszaak die een klant ons aangedaan heeft. Totaal onterecht, maar de beste man dacht dat hij twee jongen ondernemers wel wat geld afhandig kon maken. Die zaak heeft denk ik een jaar of negen gelopen. We hebben elke stap gewonnen maar het heeft veel geld en energie gekost. Mijn vertrouwen in het Nederlands recht heeft daarbij een flinke deuk opgelopen."

Waarin zijn jullie innovatief geweest?

Paul: "Ja, dat zijn er wel een paar maar ik zal er één uitlichten.

Tijdens een bekabelingklus voor datacenters in Amsterdam, Brussel en Parijs heb ik per ongeluk nogal furore gemaakt. Door mijn achtergrond als elektricien deed ik het bekabelen op zo’n manier dat er jaren later nog gesproken werd van de MEOS-manier.

Oh, ik weet er nog een. We kregen een keer de vraag of we goedkope 1U servers* konden leveren. Het mocht niet te veel kosten omdat ze simpele taken moesten verwerken. Virtualisatie bestond toen nog niet. Wij hebben toen zelf een server ontwikkeld en deze wel honderden keren geassembleerd en geleverd."

* in het datacenter staan patchkasten. In een patchkast van 42U kunnen in theorie maximaal 42 apparaten van 1U. U staat voor unit en is 44,45 mm (1,75’’) hoog.

Hoe hebben jullie je weten te onderscheiden van de enorme concurrentie? 

Joost: "We liepen technologisch altijd voorop en waren nooit bang om nieuwe zaken te proberen."

We houden natuurlijk ook van sterke verhalen. Welke zou je willen delen?

Paul: "Tja, waar moet ik beginnen…:)

Helemaal in het begin hadden we een geweldige locatie voor ons kantoor gevonden boven een beddenzaak in het dorp van Bloemendaal. Op elk bureau stonden twee megagrote kleuren beeldbuisschermen. 17”, dat was toen echt huge! Omdat we onze dagen nog niet volledig konden vullen met werk voor de klant besteedden we aardig wat uurtjes met gamen. We hebben toen zoveel gegamed dat Joost zijn beide katten Quake en Doom heeft genoemd.

Ook was het handig dat ons kantoor boven een beddenzaak was. Daarvoor moest je door de winkel. Zo is het wel eens voorgekomen dat Joost op maandagmorgen, wanneer de winkel nog gesloten is, nog even in een bed ging liggen omdat het zondag iets te laat was geworden. Nog net niet in de etalage en met zijn pak voor de middagafspraak met een klant al aan! "

Waar zijn jullie het meest trots op? 

Joost: "Dat er na 25 jaar een bedrijf staat met een fantastische naam en sfeer en dat we tegelijkertijd ook nog 35 gezinnen te eten geven."

Paul: "Dat zijn meerdere dingen. Ik ben trots op het feit dat wij het lef hebben gehad om 25 jaar geleden MEOS op te richten. Trots op dat wij na alle jaren met z’n drieën – Ton kwam er in 2014 bij - dit bedrijf zijn zoals wij nu zijn. Trots op onze medewerkers. En trots op hoe wij met elkaar omgaan.

Waar ik misschien nog wel het meeste trots op ben is dat Joost en ik nog steeds de vrienden zijn die we waren op het moment dat wij dit avontuur aangingen, that counts."

We sluiten af met een vraag aan elkaar.

Joost: "Zou je het nog een keertje doen?" 
Paul: "Ik zou het zeker nog een keer doen en ook weer met jou."

Paul: "Joost, wanneer slaan we weer af?" (Golf ?, red.)
Joost: "Als het weer warmer wordt!"